Fortalecendo a esperança através do suporte à fertilidade para mulheres com câncer

É aí que entra a BeyondX, uma solução colaborativa projetada para apoiar mulheres com câncer a navegarem por suas escolhas de fertilidade, oferecendo informações essenciais e apoio antes que seja tarde demais.

Como psicóloga especializada em aconselhamento de fertilidade, Sally Schulze ouviu histórias profundamente emocionantes de mulheres que sobreviveram ao câncer com coragem, apenas para se depararem com a tristeza de não poder ter filhos.

"Conversei com sobreviventes de câncer de 20 e poucos anos que choravam ao descobrir que, ao iniciarem o tratamento, não sabiam das opções disponíveis e que poderiam talvez ter preservado sua fertilidade," diz Sally de seu escritório em Frankfurt, Alemanha. "No entanto, após várias rodadas de terapia agressiva, já era tarde demais."

Pacientes com câncer enfrentam muitas decisões cruciais e podem não ter conhecimento ou estar sobrecarregados demais para reconhecer que o tratamento pode prejudicar suas chances futuras de ter filhos. Através de sua empresa,Sally já fornecia informações valiosas e facilitava grupos de apoio liderados por especialistas para ajudar mulheres e casais a lidarem com a infertilidade.

Depois de ouvir histórias de sobreviventes de câncer enfrentando a infertilidade, Sally sentiu-se motivada a apoiar pacientes que buscavam informações sobre medidas para preservar a fertilidade antes de passar pelo tratamento do câncer. Para concretizar essa visão, ela se uniu a Maike Schmitz, líder de área terapêutica em oncologia da empresaem Berlim. Este centro de inovação em saúde desenvolve modelos de negócios digitais para pacientes, profissionais de saúde e cuidadores.

Ambas as organizações compartilhavam o objetivo de derrubar barreiras que impedem as mulheres de obter informações e o atendimento que precisam. Juntas, MentalStark e RoX Health, com apoio da Roche, desenvolveram e lançaram auma solução de apoio ao paciente na área de oncofertilidade. Este campo médico combina oncologia e endocrinologia reprodutiva para ajudar sobreviventes de câncer a preservar sua capacidade de ter filhos.

"O objetivo da BeyondX é que cada paciente possa tomar uma decisão informada sobre as possíveis medidas de fertilidade - quer queiram formar uma família ou estejam em dúvida sobre isso," diz Maike.

A BeyondX, que foi lançada na Alemanha e agora está disponível na Áustria e na Suíça, é gratuita para os pacientes. "Acreditamos que o acesso é essencial em um momento tão difícil," ela acrescenta.

Somente na Alemanha, cerca de 15.000 jovens entre 18 e 40 anos recebem um diagnóstico de câncer a cada ano, segundo Maike. "Uma grande parte desses pacientes não é informada de que o câncer ou o tratamento podem ter um efeito negativo na sua fertilidade."

Através de chamadas de vídeo e chats pessoais, a organização fornece informações e incentiva oncologistas e pacientes a se conectarem com especialistas em fertilidade, ajudando mulheres com câncer a lidarem com suas emoções e escolhas sobre fertilidade, explica Sally.

"Acreditamos que todos os pacientes com câncer devem ter a chance de tomar uma decisão informada sobre medidas de preservação de fertilidade antes de se submeterem a uma terapia que pode prejudicar sua fertilidade," Sally acrescenta. "As pessoas precisam de fontes confiáveis de informação. Conhecimento real não é algo que você encontra na internet." 

Uma rede de clínicas de fertilidade em Alemanha, Suíça e Áustria chamada FertiPROTEKT oferece tratamentos e aconselhamento para pacientes com câncer sem demora. Sally diz que as mulheres que acessam esses tratamentos geralmente conseguem tomar decisões de fertilidade com mais segurança.

"O aconselhamento da FertiPROTEKT é um ótimo recurso, mas poucas pacientes o estão acessando. É por isso que criamos a BeyondX, para construir essa ponte digital."

A BeyondX encaminha pacientes para a FertiPROTEKT, que organiza o atendimento de oncofertilidade em 150 clínicas de fertilidade na Alemanha, Áustria e Suíça. Aqui, pacientes com câncer recebem aconselhamento e tratamento sem espera.

A FertiPROTEKT, por meio da pesquisa em andamento no estudo FertiTox, está trabalhando para prever os efeitos colaterais do tratamento do câncer na fertilidade. "Idealmente, o tratamento contra o câncer no futuro incluirá uma previsão precisa sobre se ou como a fertilidade pode ser impactada pelo tratamento do câncer," diz Sally. Essas informações podem ajudar os pacientes a tomarem decisões sobre a preservação da fertilidade.

Na Alemanha, apenas 7% dos pacientes com câncer recebem aconselhamento em uma clínica de fertilidade, diz Maike.

"A maioria dos pacientes não toma medidas de preservação da fertilidade e pode não ter a chance de formar uma família depois de superar o câncer. Os sobreviventes que querem retomar uma nova normalidade e talvez começar uma família percebem, de repente, que essa oportunidade passou, impactando profundamente sua vida e bem-estar depois de vencer o câncer," Maike acrescenta. 

Além de alguns tratamentos causarem infertilidade, há, muitas vezes, uma janela curta de tempo antes do início do tratamento do câncer em que óvulos, esperma ou tecido ovariano podem ser coletados e congelados para uso posterior, tornando crucial agir rapidamente.

"Meu namorado e eu queremos ter filhos. É bom ter cuidado da questão da fertilidade," disse uma paciente com câncer que recebeu apoio da BeyondX. "Isso me dá esperança e uma perspectiva para o tempo após a terapia."

A Roche usa suas redes para ajudar a divulgar a BeyondX e as opções de preservação de fertilidade em todo o país.

"Se dermos às mulheres acesso à saúde feminina e à autodeterminação de sua saúde reprodutiva, acredito que estaremos tornando o mundo um lugar melhor," diz Sally.