Parceiros globais se unem para erradicar o câncer feminino na região Ásia-Pacífico

No mundo todo, os cânceres que afetam as mulheres, particularmente o câncer de mama e o câncer do colo do útero, estão aumentando, e isso é especialmente verdadeiro na Ásia-Pacífico.encomendado pela Asia Pacific Women’s Cancer Coalition e apoiado pela Roche, descobriu que os cânceres que afetam as mulheres representam 45% de todos os casos de câncer de mama no mundo e 58% das mortes por câncer do colo do útero globalmente. E, no entanto, esses cânceres — especialmente o câncer do colo do útero — são preveníveis com rastreamento e diagnóstico adequados.

Para combater essa tendência alarmante, aé uma nova colaboração de parceiros que trabalham juntos para ampliar os cuidados preventivos de saúde das mulheres na região.

Heather, cuja organização faz parte da coalizão, explica que o grupo reúne parceiros poderosos, com experiência em áreas como defesa de direitos, mobilização de recursos e conhecimento prático, para reduzir os casos de câncer do colo do útero e de mama na Ásia-Pacífico.

“Erradicar o câncer do colo do útero no próximo século é o objetivo”, diz Heather. “Cada um dos parceiros da nossa coalizão traz uma perspectiva diferente, além de diferentes níveis de conhecimento e compreensão em nível regional e global. Juntos, podemos nos concentrar e descobrir a quem recorrer. O que os números nos dizem nessa área? E onde vemos uma oportunidade?”

O câncer do colo do útero é um dos cânceres mais fáceis de prevenir, explica Heather, já que em quase todos os casos ele é causado pelo papilomavírus humano (HPV). O câncer do colo do útero pode ser prevenido por meio da vacinação, exames de rastreamento, detecção precoce e tratamento.

No entanto, as condições em muitos países da Ásia-Pacífico dificultam a implementação de cuidados preventivos. Muitas mulheres não têm o acesso necessário ao transporte para chegar às clínicas de saúde preventiva, ou não podem ir devido a responsabilidades com os filhos ou à falta de dinheiro para pagar.

Além disso, crenças culturais contra a vacinação de meninas contra um vírus sexualmente transmissível, em áreas onde se supõe que as mulheres não devem ter relações sexuais fora do casamento, ou o uso de preservativos para se protegerem de doenças que podem ser contraídas pelos maridos, junto com outros medos pessoais relacionados a doenças mortais como o câncer, impedem que as pacientes recebam os cuidados que merecem em uma região onde a saúde da mulher muitas vezes não recebe financiamento suficiente.

“Se você até mesmo diz a palavra ‘câncer’, as pessoas acreditam que já o têm”, diz Heather. Combater os medos pessoais e o estigma em torno do câncer é uma das prioridades do trabalho da coalizão, por meio de campanhas educativas que espalham a conscientização de que os cânceres relacionados ao HPV, e particularmente o câncer do colo do útero, são preveníveis e altamente tratáveis se detectados precocemente.

Enquanto a Asia Pacific Women’s Cancer Coalition foca em eliminar os cânceres femininos na região, Heather e TogetHER for Health oferecem trabalho de advocacy e políticas, além de conceder pequenas doações a programas de câncer do colo do útero e saúde reprodutiva em países de baixa e média renda.

Por exemplo, uma das doações apoia o Programa ROSE na Malásia, financiando esforços de comunicação para ajudar a expandir um programa de testes de HPV em que as mulheres podem coletar suas próprias amostras vaginais para serem analisadas por um profissional de saúde. O Programa ROSE tem realizado eventos de divulgação comunitária para oferecer educação, além de métodos de detecção precoce e prevenção do câncer do colo do útero.

Adicionalmente, TogetHER for Health trabalhou em conjunto com o Programa ROSE para expandir suas comunicações e mensagens, adaptando-as às necessidades das diversas comunidades multiétnicas, multilíngues e multiculturais em toda a Malásia, muitas das quais são desatendidas. Esse apoio permitiu que o Programa ROSE ampliasse seu modelo de rastreamento de HPV para grupos étnicos minoritários desatendidos no leste da Malásia.

Graças a patrocinadores e doações, o Programa ROSE já examinou 25.000 mulheres em 200 localidades, consolidando-se como um programa modelo no país e em toda a região.

“Globalmente, vemos cerca de 660.000 novos casos e mais de 350.000 mortes por câncer do colo do útero anualmente”, diz Heather. “A maioria das mulheres ao redor do mundo nunca foi examinada para HPV, e por isso estamos levantando o alarme para mudança, já que o HPV causa mais de 99% dos cânceres do colo do útero.”

Heather afirma que uma combinação da vacinação contra o HPV, administrada a meninas em uma idade precoce, idealmente entre 9 e 12 anos, antes da exposição ao vírus de transmissão sexual, juntamente com exames de rastreamento durante os anos reprodutivos da mulher, pode reduzir as taxas de cepas de HPV causadoras de câncer a “níveis indetectáveis e reduzir drasticamente o número de casos de câncer do colo do útero no mundo todo”.

TogetHER for Health e a Asia Pacific Women's Cancer Coalition estão trabalhando para atingir as metas de eliminação do câncer do colo do útero estabelecidas pela Organização Mundial da Saúde (OMS). A Estratégia Global da OMS para a Eliminação do Câncer do Colo do Útero estabelece uma meta para 2030, com o objetivo de alcançar metas de vacinação, rastreamento e tratamento.

Isso inclui garantir que 90% de todas as meninas da região estejam totalmente vacinadas contra o HPV antes dos 15 anos de idade, que 70% das mulheres sejam examinadas com um teste de alto desempenho para câncer do colo do útero, idealmente aos 35 anos e novamente aos 45, e que 90% das mulheres diagnosticadas com a doença recebam tratamento.

Com a estratégia da OMS como um princípio orientador para reduzir as taxas de câncer, a Asia Pacific Women’s Cancer Coalition encomendou à Economist Impact a realização de uma análise das políticas e programas sobre câncer em seis países da região Ásia-Pacífico: Índia, Indonésia, Malásia, Filipinas, Tailândia, Vietnã e Taiwan. Essa análise revelou etapas acionáveis que os governos regionais poderiam iniciar para reduzir o impacto do câncer nas mulheres e fortalecer as comunidades. No caso do câncer do colo do útero, por exemplo, cada dólar investido em intervenções poderia retornar $3 para a economia local.

TogetHER for Health e a Asia Pacific Women's Cancer Coalition estão em uma poderosa missão para melhorar a saúde das mulheres e fortalecer a região por meio de esforços de prevenção e eliminação de barreiras ao atendimento. Graças a programas como o TogetHER for Health, um futuro mais forte e saudável para mulheres e suas famílias em toda a Ásia está no horizonte.