In die Gesundheit von Frauen zu investieren, trägt zu einer besseren Welt bei. Gesunde Frauen treiben die Wirtschaft an, fördern starke Familien und bauen widerstandsfähige Gemeinschaften auf. Dennoch bleibt die Gesundheit von Frauen weltweit oft übersehen und unterfinanziert, wodurch viele gefährdet bleiben. Während Frauen im Durchschnitt länger leben als Männer, verbringen sie 25 Prozent ihres Lebens mit gesundheitlichen Problemen.1
Ein starkes Beispiel ist die steigende Rate von Gebärmutterhalskrebs – eine Krankheit, die zu fast 100 Prozent vermeidbar ist, aber weltweit alle zwei Minuten ein Leben fordert. Über die Hälfte dieser Todesfälle treten in der Asien-Pazifik-Region (APAC) auf, und es wird erwartet, dass die Zahl in den kommenden zehn Jahren steigt, was einen dringenden Handlungsbedarf unterstreicht.
Eine kürzlich von Roche Diagnostics in der Asien-Pazifik-Region durchgeführte Umfrage zeigt die Herausforderungen auf, denen viele Frauen gegenüberstehen, wenn es darum geht, ihre Gesundheit zu priorisieren.2 Fast die Hälfte der befragten Frauen stellt die Bedürfnisse der Familie vor ihre eigenen, wodurch medizinische Untersuchungen oft verschoben oder übersprungen werden. Wahrgenommenes Schmerzempfinden und Unbehagen, Angst vor den Ergebnissen oder Scham hindern sie daran, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, was das Risiko schwerer Krankheiten erhöht. Die Umfrage ergab, dass ein Drittel der Frauen kaum oder gar nichts über Gebärmutterhalskrebsvorsorge weiß und nicht plant, sich untersuchen zu lassen.
Angesichts des Ziels der Weltgesundheitsorganisation,
In Singapur, wo die Gesundheitsstandards hoch sind, besteht eine überraschende Herausforderung: die Lücke zwischen Bewusstsein und Handeln bei der Prävention von Gebärmutterhalskrebs. Trotz der Tatsache, dass über 90 % der Frauen die Bedeutung von Gebärmutterhalskrebsvorsorge erkennen, bleibt die Teilnahmequote niedrig. Diese Problematik ist nicht einfach eine Frage der Bildung; sie entspringt einer „opportunistischen Screening-Strategie“, bei der Einzelpersonen selbst für die Initiierung ihrer Untersuchungen verantwortlich sind, anstatt durch ein organisiertes, erinnerungsbasiertes Programm. Wie Ida Ismail-Pratt, Gynäkologin und Geburtshelferin der Singapore Cancer Society erklärt, „hat Gebärmutterhalskrebs eine verheerende Auswirkung auf das Leben einer Frau. Aber es ist nicht nur ihr Problem – es betrifft alle. Die Auswirkungen sind emotional und finanziell und betreffen Familien, Partner, erweiterte Familien und ganze Gemeinschaften.“
Gebärmutterhalskrebs ist die zehnthäufigste Krebserkrankung bei Frauen in Singapur, mit vier neuen Diagnosen pro Woche.3 Im Vergleich zu den globalen Statistiken, wo er der vierthäufigste Krebs ist, sind die Zahlen in Singapur relativ niedrig – ein Ergebnis, das viele dem robusten Gesundheitssystem des Landes zuschreiben.4 Dennoch führt das Fehlen eines strukturierten Vorsorgeprogramms zu niedrigen Teilnahmequoten, selbst in einer wohlhabenden und gut ausgebildeten Gesellschaft. „Wir müssen eine Kultur schaffen, in der die Vorsorgeuntersuchung auf Gebärmutterhalskrebs als Teil der Routine-Gesundheitsversorgung betrachtet wird und nicht als etwas, woran Frauen erinnert werden müssen.“
Mit der National Women’s Check-Up Week (NWCW) drängen Gesundheitsbefürworter in Singapur Frauen dazu, Selbstfürsorge als Grundrecht zu priorisieren. „Wir alle haben wichtige Frauen in unserem Leben – Mütter, Töchter, Schwestern, Freundinnen“, sagt Ida. „Sie kümmern sich um uns, und es ist nur natürlich, dass wir es ihnen zurückgeben, indem wir fragen: ‚Warst du schon bei deinem Abstrich?‘“
Die Initiative hebt auch die entscheidende Rolle der HPV-Impfung bei der Prävention von Gebärmutterhalskrebs hervor. „HPV-Impfungen und Gebärmutterhalskrebsvorsorge sollten Teil des Alltags werden – etwas, das zukünftige Generationen als ‚normal' betrachten. Es sollte cool sein, sich untersuchen und impfen zu lassen,“ sagt Ida.
Fast alle Fälle von Gebärmutterhalskrebs werden durch das humane Papillomavirus (HPV) verursacht, ein sexuell übertragbares Virus, das die meisten Männer und Frauen irgendwann in ihrem Leben betrifft. Während nicht jeder, der positiv auf eine Hochrisiko-HPV-Infektion getestet wird, Gebärmutterhalskrebs entwickelt, kann eine unbehandelte Infektion, die nicht vom Immunsystem bekämpft wird, im Laufe der Zeit zu Krebs führen. Dieser Prozess kann viele Jahre dauern, weshalb regelmäßige Vorsorge und Management entscheidend sind.
„Gebärmutterhalskrebs ist eine vermeidbare Krankheit, und es ist an der Zeit, dass wir gemeinsam handeln“, betont Ida. Sie ist der Ansicht, dass Gebärmutterhalskrebs durch kollektives Handeln als öffentliches Gesundheitsproblem in Singapur ausgerottet werden kann. „Wenn wir alle zusammenarbeiten, können wir Gebärmutterhalskrebs eliminieren.“
In Thailand ist Gebärmutterhalskrebs die zweithäufigste Krebserkrankung bei Frauen, mit über 5 Millionen Frauen, die sich der Risiken im Zusammenhang mit der Krankheit nicht bewusst sind. Kulturelle Tabus rund um die sexuelle Gesundheit von Frauen haben erheblich zu niedrigen Vorsorgequoten beigetragen.5,6 Viele Frauen halten Gebärmutterhalskrebsvorsorge für beschämend oder peinlich, und mehr als ein Drittel zögert, sich untersuchen zu lassen.7 Es ist viel zu häufig, dass Frauen erst dann medizinische Hilfe suchen, wenn Symptome auftreten – oft zu spät.
Sirintip Kudtiyakarn, Präsidentin der Thai Cancer Society, hebt die Hauptbarrieren zur Vorsorge hervor. „Die Vorsorgequoten für Gebärmutterhalskrebs sind immer noch niedrig. Die Hauptgründe, warum Frauen Tests vermeiden, sind Schüchternheit, mangelndes Bewusstsein über HPV und seine Verbindung zu Krebs und der Glaube, dass eine Untersuchung bedeutet, mehrere Sexualpartner zu haben – ein sensibles Thema in Thailand. Zudem fühlen sich Frauen, als könnten sie sich für Untersuchungen keine Auszeit von Familien- oder Arbeitsverpflichtungen nehmen.“
Während Thailand Fortschritte bei der Prävention von Gebärmutterhalskrebs durch die Einrichtung eines nationalen Vorsorgeprogramms gemacht hat, betont Sirintip als selbst neunjährige Überlebende, die Notwendigkeit eines unterstützenden Umfelds.8 „Man braucht Bewusstsein, Ermutigung und geeignete Behandlung, um sich zu erholen und glücklich ins Leben zurückzukehren.“
Um diese Barrieren zu überwinden, arbeitet die Nationale Frauen-Check-Up-Woche in Thailand mit mehr als 60 Krankenhäusern zusammen, um zugängliche Vorsorgeuntersuchungen im ganzen Land anzubieten. Diese Partnerschaft zwischen dem öffentlichen und privaten Sektor hat einen dringend benötigten Dialog über Gebärmutterhalskrebs eröffnet und hilft, das Stigma und die gesellschaftliche Scham zu bekämpfen, die oft mit diesen Untersuchungen verbunden sind. Wie Sirintip betont, geben diese Bemühungen Frauen die Macht, ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden in die Hand zu nehmen und erinnern sie daran, dass die Inanspruchnahme von Vorsorge sowohl ein Recht als auch eine Pflicht ist.
Gebärmutterhalskrebs stellt eine erhebliche gesundheitliche Herausforderung in Hongkong dar, wo mehr als eine Million Frauen im Alter von 25-45 Jahren noch nie eine Vorsorgeuntersuchung auf Gebärmutterhalskrebs hatten und dies auch nicht planen.9 Diese alarmierende Statistik unterstreicht den dringenden Bedarf an verstärktem Bewusstsein und Aktionen, insbesondere da Gebärmutterhalskrebs mit Früherkennung weitgehend vermeidbar ist.
Im Kern dieses Problems steht der kulturelle Kontext, in dem viele Frauen familiäre und häusliche Verpflichtungen über ihre eigene Gesundheit stellen. In Hongkong kann ein starkes Familiengefühl den Zugang von Frauen zur medizinischen Versorgung erheblich behindern. Zum Beispiel legen 61 % der Frauen mehr Wert darauf, Zeit mit ihrer Familie zu verbringen, was es schwierig macht, medizinische Termine zu planen.10 Wie Katharina Reimer, Geschäftsführerin der Karen Leung Foundation, bemerkt, „kommt Selbstfürsorge oft zuletzt“ bei Frauen, die mehrere Rollen innerhalb ihrer Familien jonglieren. Diese Fokussierung auf die Betreuung lässt oft wenig Raum für persönliche Gesundheitsanliegen und trägt zu den anhaltend niedrigen Vorsorgeraten bei.
Erschwerend hinzu kommt, dass Diskussionen über die Gesundheit des Gebärmutterhalses innerhalb der Familien oft fehlen. „Sie würden überrascht sein, wie wenig innerhalb der Familien darüber gesprochen wird,“ sagt sie und weist darauf hin, dass wichtige Gespräche über Gesundheit selten stattfinden und selbst medizinische Fachkräfte zögern, das Thema anzusprechen. „Ärzte sollten Mütter nach der Gesundheit ihrer Töchter fragen, aber das passiert nicht.“
Als Reaktion darauf arbeitet die Hongkonger Frauen-Check-Up-Woche aktiv daran, diese Wahrnehmungen zu ändern. Durch Workshops und Partnerschaften mit lokalen Kliniken hat die Initiative ein unterstützendes Umfeld geschaffen, das Frauen dazu ermutigt, ihre Gesundheit zu priorisieren, ohne ihre familiären Rollen zu kompromittieren. „Wir müssen ein Forum finden, um die Wahrnehmungen rund um den Körper und die Wichtigkeit der Selbstfürsorge zu ändern,“ betont Katharina. Für sie repräsentiert die Initiative eine entscheidende Gelegenheit für langfristigen Wandel. „Ich glaube, Stück für Stück, Frau für Frau, werden wir hoffentlich die Entwicklung ändern.“
Frauen dazu zu befähigen, ihre Gesundheit zu priorisieren, ist entscheidend, um eine Kultur der proaktiven Betreuung zu fördern. Gebärmutterhalskrebs, eine der vermeidbarsten Krebsarten, bleibt in vielen Teilen der APAC-Region eine bedeutende Bedrohung, wo der Zugang zu Vorsorge und Früherkennung ungleich verteilt ist. Die wahre Herausforderung besteht nicht nur in der Verfügbarkeit von Dienstleistungen, sondern darin sicherzustellen, dass Frauen die Bedeutung ihrer eigenen Gesundheit erkennen und sich im Angesicht von konkurrierenden Verantwortlichkeiten die Zeit für präventive Betreuung nehmen.
Jede Frau verdient die Möglichkeit, Gebärmutterhalskrebs zu verhindern, zu erkennen und zu überwinden. Dies erfordert einen Wandel in den Einstellungen – sowohl innerhalb der Gesundheitssysteme als auch in den Gemeinschaften. Familien, Gesundheitsdienstleister und lokale Organisationen müssen zusammenarbeiten, um ein Umfeld zu schaffen, in dem die Gesundheit von Frauen nicht zweitrangig zu anderen Verpflichtungen ist, sondern als integraler Bestandteil des allgemeinen Wohlbefindens anerkannt wird.
Mit der Entwicklung der Einstellungen zur Gesundheit von Frauen hat die Region eine einzigartige Gelegenheit, sich für Gesundheit und Gleichheit einzusetzen und sicherzustellen, dass alle Frauen, unabhängig von ihrem Hintergrund, Zugang zu den Werkzeugen und der Unterstützung haben, die sie benötigen, um ein gesundes und erfülltes Leben zu führen. Nur durch kollektive Verantwortung kann diese Vision Wirklichkeit werden.
Referenzen
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(2023, February 28). Roche Diagram - Enhancing Healthcare Equity for Women in Asia Pacific. Diagram.
Singapore Cancer Registry, National Registry of Diseases Office, Staff of the Singapore Cancer Registry, Cheong, K., Foo, L. L., Lee, E., Kuo, S., Cai, M., Yap, A., Abu Bakar, H., Lee, B. G., Ling, S. N., Kaur, S., Choo, S., Dongmei, Y., Har, Y. S., Ministry of Health, Singapore Disease Policy and Strategy Division, & Chow, W. L. (2024). Annual Report 2022 (By Health Promotion Board).
World Health Organization: WHO. (2024, March 5). Cervical cancer.
Wongpratate, M., & Bumrungthai, S. (2024). Cervical cancer in Thailand: 2023 update. Obstetrics & Gynecology Science, 67(3), 261–269.
Wongpratate, Mayuree, and Sureewan Bumrungthai. “Cervical cancer in Thailand: 2023 update.” Obstetrics & gynecology science vol. 67,3 (2024): 261-269. doi:10.5468/ogs.23277
World Health Organisation. Fact sheet. Cervical Cancer. Accessed July 2024 via
Ploysawang P, Rojanamatin J, Prapakorn S, Jamsri P, Pangmuang P, Seeda K, Sangrajrang S. National Cervical Cancer Screening in Thailand. Asian Pac J Cancer Prev. 2021 Jan 1;22(1):25-30. doi: 10.31557/APJCP.2021.22.1.25. PMID: 33507675; PMCID: PMC8184188.
2024 Asia Pacific Women's Health Survey (Australia, China, Hong Kong, India, Japan, South Korea, Thailand and Vietnam). February 2024. (Data on file).
(2023, February 28). Roche Diagram - Enhancing Healthcare Equity for Women in Asia Pacific. Diagram.
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